在許多人心中,毛孩們早就不是一般的寵物,而是家人一般的存在。
美國紐約市皇后區一名37歲男子名叫Barry Myrick,四年前,他剛進入一家清潔公司工作,公司派了一隻叫做Roxy的工作犬給他,Roxy除了和Barry一起工作之外,也和Barry的妻子一同生活,幾乎已經成為了他們的家庭成員。
直到去年3月疫情嚴重,Barry的工作連帶受到影響,不幸被公司資遣,他繳回了所有公司的物品,但就是不肯將Roxy繳回,事情拖了三個月,Barry還是沒有如期將Roxy歸還,公司便以竊盜罪名對他提告,隨後Barry也遭警察上門逮捕。
其實,Barry在剛加入清潔公司時,就簽了一份契約,保證他離開公司,就會將Roxy繳回,但他矢口否認:「我被資遣的時候公司早就廢除了這項條款,而且還問我會不會繼續收留Roxy。」
後來Barry只在監獄裡待了15個小時,不過這次的經驗卻讓他覺得糟糕透頂,「裡面有人是拿球棒毆打繼父,我要怎麼跟別人開口,說我是因為一隻狗狗入獄?」
另一方面,清潔公司的律師則表示,訓練工作犬大約要花1.5萬美元(約新台幣42萬元),公司不會隨便將這麼貴重的禮物送給員工,而且Roxy的醫藥費、生活起居費用都是由公司負擔,同時公司律師也解釋,之所以沒有在Barry被資遣時立刻討回Roxy,是因為公司隨時都有可能會重新雇用他。
Barry的律師則相當不滿:「什麼叫隨時都有可能會重新雇用他?哪有這回事?」後來,法官以夫妻離婚爭取小孩監護權的前例,讓Barry暫時監護工作犬Roxy,這下換成公司氣得跳腳,「這不是在討論監護權,Roxy是工作犬,我們該討論的是財產擁有權!」
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